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    我忙解释道：“不是的，他是我在京城的一个朋友，正好回涌泉老家，顺便来看看我罢了。”

    老刘点点头，若有所思地说：“他这样担了东西就走，也不问担去哪里，到了龚头那儿，龚头也不认得他。我还是跟上去看看吧，跟龚头说一说你的情况，让他通融一下。”

    约莫两盏茶工夫后，程暮云和老刘一前一后回来了。老刘轻松地说：“我跟龚头说好了，程郎君担的都算在你头上，你就安心歇着吧。不过马县尉过来的那阵，你还是要去装装样子的。”

    我感激地谢过老刘，他便走开忙自己的去了。

    程暮云走近一步，愤然道：“让你做这等粗活也就罢了，那个该死的马县尉，竟然罚你工，还不准你吃饭，这是什么道理？这、这简直太过分了！”

    “嘘！”我一把将他拉开，低声制止道：“你小点儿声，他是这里的行政主管，他有权惩戒我。”

    “这样下去可不行，我得想想法子。”他以手支颐，中指摩挲着鼻子思索片刻，笃定地说：“我去会一会那马县尉，你坐在这里等我，我去去就回。”

    我虽不想麻烦他，但这般的工作量我是着实吃不消的，如今也只能这样试试看了。

    目送程暮云离开后，我一瘸一拐地找了个阴凉些的地方，坐在石墩上等他回来。

    没多久，竟是马县尉携着两名衙役先到了灵犀渠。此时还未到中午，老刘说马县尉通常收工前才来视察的。莫不是程暮云说动了他，来给我换工种了？

    他走到近前，乜斜着眼，冷冷地说：“才一天你就坚持不了了？怎么，你不是很能耐的吗？不过，倒是本官小瞧你了，都革职流配了，竟然还有人肯为你奔走说情？”

    说话间，两个衙役走到我身侧狠狠地将我的手臂反剪起来。我吃痛惊呼：“你们要做什么？”

    “做什么？做你该做的活儿去！”黑心马冷哼一声，吩咐衙役道，“看着她担足八趟，不足八趟不许停！”

    我诧异万分，满腔疑惑和愤恨却无从发作。我初来此地，与任何人都无怨无仇，实在想不通那黑心马为何要如此针对我。

    两个衙役随即将我押至河边，勒令我即刻担泥。
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