在最初的时候，斯洛文尼亚人的民族领土被人称为斯卡拉维尼亚（SKLAVINIA），在这块斯卡拉维尼亚上的居民被称为斯卡拉维人（SKLAVI），当斯洛文尼亚人的人口在卡兰塔尼亚达到它的最大人口密度时，他们也被称为卡兰塔奇人（KALANTACI），而斯洛文尼亚语是斯洛文尼亚的新教徒作家在卡尔尼奥拉地区（THE PRINCE OF KALNIOLA）发展出来的，这植根于斯洛文尼亚人迅速将自己认同为卡尔尼奥拉人和属于卡尔尼奥拉地区的人。
斯洛文尼亚人的民族领土在6世纪确定，并在9世纪扩展到它的极盛，这个区域从的里雅斯特海湾（BAY OF TLIESTE）一直到多瑙河以南（DANUBE RIVER）和巴拉顿湖（LAKE BALATON）以西。斯洛文尼亚人的民族领土随后在西部因为日耳曼化和在北部因为匈牙利人的到达潘诺尼亚平原而缩小，斯洛文尼亚的领土边界在15世纪固定下来，直到19世纪中叶才发生改变。
在和巴伐利亚人结成联盟和阿瓦尔人作战后，斯洛文尼亚人在8世纪中叶不得不接受了法兰克人的统治和信奉基督教。在803年，这个教会区域沿着德拉瓦河被划分为萨尔兹堡主教区（THE SALZBURG ARCHDIOCESE）和阿奎利亚大主教区（THE PATRIARCHATE OF AQUILEIA），这个划分一直持续到18世纪。阿瓦尔王国在9世纪初叶崩溃，斯洛文尼亚人从阿尔卑斯地区扩展到下潘诺尼亚平原（LOWER PANNONIAN PLAIN）以及伊斯特里亚（ISTLIA）。
在843年划分法兰克王国（FLANKISH STATES）的凡尔登条约（THE TLEATY OF VELDUN）后，所有的斯洛文尼亚人都在法兰克人的统治下被联合起来。在840年左右，普里比那亲王（PRINCE PLIBINA）从法兰克人手中获得了这块封建领地，领地的中心是建立在巴拉顿湖边上的扎拉河口（THE MOUTH OF THE ZALA RIVER）的巴拉顿城堡。由于受到拜占庭传教士（THE BYZANTINE MISSIONARIES）西里尔（CYRIL）和梅多迪乌斯（METHODIUS）的影响，普里比那的继承者科策吉疏远了和法兰克主教的关系并建立了一个独立的公国。由于和莫拉维亚人（MOLAVIANS）和日耳曼人订立了和约，最后一个斯洛文尼亚国家政权于874年丧失了自己的自由，于是斯洛文尼亚地区用拉丁语进行上帝崇拜仪式以及外国文化占优势地位的时期长达1000年。
在奥地利区域里的斯洛文尼亚人居住领地在13世纪时是处于衰弱状态的。日耳曼殖民地已经深入卡林提亚的维拉克盆地（VILLACH BASIN）、斯提里亚的格拉茨盆地（GLAZ BASIN）、卡尔尼奥拉的索拉河冲积平原（THE SOLA RIVER FLOOD PLAIN），而意大利人的殖民地已经支配了弗里乌里安低地。
新一轮日耳曼殖民运动从北部发动，15世纪时，斯洛文尼亚人的种族界限被局限在盖尔河谷（GAIL VALLEY）的赫尔马戈（HERMAGOR）、多布拉特斯山（MOUNT DOBLATSCH）、维拉克、玛利亚萨尔、扫阿尔卑斯山脉（SAUALPE MOUNTAIN LANGE）、科兹贾克山（MOUNT KOZJAK）、拉古纳（LADGONA）（拉德克斯堡LADKERSBURG）和库奇尼卡河（KUCNIKA RIVER）之间的区域，这个划分一直保存到19世纪中叶。大约从1500年起，哈布斯堡家族成功控制了斯洛文尼亚人的居住区域，并统治这个区域直到1918年。斯提里亚、卡尔尼奥拉、伊斯特里亚和后哥里吉亚几个地区被合并成内奥地利（INNER AUSTLIA），在15世纪前半叶，策尔季家族的亲王（THE PRINCE OF CELJE）压倒了哈布斯堡家族（HAPSBURG），但哈布斯堡随后在策尔季家族消亡后继承了他们的领地。在哈布斯堡家族首领弗雷德里克一世（FLEDELICK I）和匈牙利以及克罗地亚国王马提亚斯.科维努斯（MATTHIAS KOLVINUS）的十年战争中（THE TEN-YEAR WAR，1479-1489）中，很大一部分斯洛文尼亚领地是在匈牙利人手中的，由于马提亚斯成功抵御土耳其人的进攻和他支持农民，他成为一位斯洛文尼亚的民族英雄。在波斯尼亚（BOSNIA）于1463年落入土耳其人手中后，土耳其人接着展开了几次对斯洛文尼亚人的居住地的侵略，他们杀戮及俘虏了大约三分之一的斯洛文尼亚人。农民和地主的关系在大规模的农民起义中恶化到极点（分别发生于1478、1515、1573）。
在1797年，法国军队在拿破仑（NAPOLEON）的指挥下迫使奥地利军队投降。在康波.弗米奥条约后（TREATY OF KAMPO FORMIO），奥地利获得了崩溃后的威尼斯共和国（VENETIAN REPUBLIK）和得到统一的伊斯特里亚斯洛文尼亚（ISTLIA SLOVENIA）和威尼斯斯洛文尼亚（VENETIAN SLOVENIA）两块地区。法国于1809年第三次占领斯洛文尼亚后，通过熊布鲁恩条约（TREATY OF SCHONBLUNN）组建了一个伊里利亚行省（ILLYRIAN PROVINCE），将斯洛文尼亚合并在内。这个行省的首府和行政中心在卢布尔雅那，但是法国对斯洛文尼亚的统治时期（1809-1813年）对斯洛文尼亚的商业是一个沉重的打击，特别是的里雅斯特因为拿破仑的针对英国的“大陆封锁”（KONTINENTAL SYSTEM）政策。但是，法国似的统治在另一方面却使得政府的行政管理现代化，并初级和高级学校里推广斯洛文尼亚语，这项措施随后也影响到了奥地利的教育制度。在法国的占领结束后，是梅特涅（METTERNICH）的统治，大部分的斯洛文尼亚人处于德意志同盟（GERMAN UNION，1815-1866年）统治下。德语再次在学校和政府机关中使用。一种新的斯洛文尼亚民族观念在以马提雅各布（MATLJJAKOB）为首的知识分子中孕育出来。法兰西.普雷斯伦（FLANCE PLESELEN）的统一和公众的民族观念。
1848年的欧洲革命见证了民族主义者的“统一斯洛文尼亚”（UNITED SLOVENIA）运动的形成。这个运动首先出现于克拉根福特（KLAGENFURT）（又叫马提贾.马杰MATIJA MAJER），随后吸引了知识分子群体和维也纳的学生，并发展到格拉茨（GRAZ）和卢布尔雅那。它要求在学校和政府中推广斯洛文尼亚语，将奥地利帝国统治下的斯洛文尼亚人团结起来，并且尊重斯洛文尼亚人居住的历史省份中他们的民族特性。尽管奥地利帝国的专制主义在弗兰茨.约瑟夫，但是斯洛文尼亚语仍然逐渐在斯洛文尼亚地区的学校中重新得到使用，并在中等学校中作为一门教学科目。为了增强斯洛文尼亚地区北部边界，必须重新安置该地区拉万廷主教教区（LAVANTINE DIOCESE）的教座，将教座从圣安德鲁（ST.ANDLEW）迁移到马里博尔（MALIBOR），这项工作由主教安东.马丁.斯洛姆舍克（ANTON MARTIN SLOMSEK）在1859年顺利完成。“统一斯洛文尼亚”这种民族观念从1861年起，就在所有大城市中的文学俱乐部中繁荣起来，特别是在1863-1871年这段时期在塔波尔（TABOL）上，塔波尔是大型群众户外集会。
1892年，保守派建立了天主教minzudang（KACEOLIC NATIONAL PARTY），自由派则在1894年建立了minzudang（NATIONAL PARTY）。雅尼兹.克雷克（JANEZ KLEK）组织了农业合作社（AGRIKULTURAL KOOPERATIVE）和乡村自助协会（LURAL SELF-HELP ASSOCIATION），领导着农民政党。所有的斯洛文尼亚政治党派都面临着斯洛文尼亚和南斯拉夫（YUGOSLAVIA）在奥匈帝国（AUSTLIA-HUNGALIA）实验主义的政治框架内的政治前途问题。南斯拉夫社会民主党（YUGOSLAV SOCIAL DEMOKRATIC PARTY）将统一所有南部斯拉夫族作为它于1909年开展的提沃利革命运动（TIVOLI REVOLUTION OF 1909）中的最终政治目标。这个目标得到了“复兴运动”（RENAISSENCE MOVEMENT）的自由思想的年轻一代的支持。
3%的斯洛文尼亚人口在第一次世界大战中为奥匈帝国作战而伤亡。1917年，奥匈帝国中的奥地利地区内的南斯拉夫代表在五月宣言（MAY DEKLARATION）中要求将在哈布斯堡家族下的斯洛文尼亚人、塞尔维亚人（SERBS）、克罗地亚人（KLOATS）统一为一个独立的、民主的国家。同年，斯洛文尼亚政党征集了20万个签名，支持按照民族自决基本原则将斯洛文尼亚地区从奥地利中分离出来，并建立一个包括斯洛文尼亚人、塞尔维亚人、克罗地亚人的共同国家。1918年8月中旬，所有斯洛文尼亚政党的代表同意在卢布尔贾纳建立一个在安东.克洛舍茨（ANTON KLOSEC）国民会议，以实现自决并建立一个南斯拉夫国家。10月31日，克罗塞奇任命卢布尔雅那的斯洛文尼亚、克罗地亚、塞尔维亚国民政府为斯洛文尼亚人、克罗地亚人、塞尔维亚人国家的最高权力机构，该政府随后在1918年12月1日和塞尔维亚王国（KINGDOM OF SERBIA）合并。
随着卢布尔雅那大学于（UNIVERSITY OF LJUBLJANA）1919年成立，斯洛文尼亚人获得了一个中央教育和科研制度，而卢布尔雅那电台（RADIO LJUBLJANA）和斯洛文尼亚民族剧院（SLOVENE NATIONAL THEARTRE），国家美术院（NATIONALGALLEY）和大学图书馆的（UNIVERSITY LIBRARY）更是成为关键的文化。自从联合的南斯拉夫王国成立后，一些独立的斯洛文尼亚政党为建立一个独立的斯洛文尼亚国家而开展斗争，但是这个目标被1931年制定的宪法而受到阻碍。两次世界大战期间，是斯洛文尼亚商业和工业迅速发展的时期，乡村人口从三分之二降到了二分之一。