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    午时刚过，初夏的阳光正烈，咸阳城却仿佛被投入了两颗重磅巨石，激起的舆论涟漪以惊人的速度席卷了大街小巷。

    “号外！号外！举国震痛，忠伯公孟公于昨夜长辞与世！”

    “陛下仁德，追封厚葬，忠伯公千古！”

    “惊天新政！陛下旨意，推行科举，天下英才，无论贵贱，皆可应试入仕，为国效力！”

    一个个衣衫虽旧却收拾得干净利落的卖报小童，挎着鼓鼓囊囊的布包，挥舞着手中墨迹犹带微潮的《大秦日报》，穿梭在咸阳的主街闹市、茶楼酒肆之间，清脆稚嫩的叫卖声此起彼伏，压过了往常的市井喧嚣。

    行人商贾纷纷驻足，争相购取。

    早朝散去不过一个时辰，不仅消息已然传开，连这记载着孟巍然死讯，皇帝追封细节以及“科举”新政完整内容的报纸，竟已撰写、排版、印刷并分发上市，达上千份之多！

    更令人细思极恐的是，主管《大秦日报》内容审核的几位主编，正是以淳于越为首的儒家博士。

    然而，此刻淳于越本人，正失魂落魄地刚刚走出宫门，对报纸内容一无所知！

    很显然，今日《大秦日报》的头版内容，是早已备好，甚至很可能在昨日孟巍然死讯初入宫廷时，便已开始针对性编撰。

    它绕过了正常的主编审查流程，被以最高优先级直接安排刊印。

    将孟巍然的哀荣与科举新政的宣布紧密并列，这绝不仅仅是新闻编辑的技巧，更是一个无比清晰的政治信号。

    皇帝在今日早朝之前，甚至可能在孟巍然去世之前，心中便已对推行科举制度有了决断。

    朝堂上的讨论，某种程度上只不过是一场展示兼听姿态走走过场罢了。

    当淳于越浑浑噩噩地从一个报童手中接过一份还散发着油墨味的报纸，只粗略扫了几眼头版的大标题和关键段落，便如遭重击，脸色霎时灰败下去，拿着报纸的手微微颤抖。

    “果然……果然如此！！”

    他口中喃喃，摇头发出苦涩至极的笑声，笑声中充满了自嘲。

    回想早朝时自己那番看似有理有据，实则完全落入皇帝与张良算计之中的激烈反对，此刻看来简直愚蠢透顶，如同戏台上的丑角，拼命表演，却不知剧本早已写好。

    他不仅未能阻挡新政，反而可能因此彻底恶了圣心，得罪了如今如日中天的张良丞相。

    一股冰凉的悔意沿着脊椎爬升。

    失魂落魄的淳于越，不知不觉竟踱步到了孟府所在的街巷。
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